Slavery, the slave trade and the childhood of José Martí
DOI:
https://doi.org/10.3989/revindias.2024.1739Keywords:
José Martí, Mariano Martí, urban slavery, second slavery, illegal slave trade, Havana, HanábanaAbstract
The biographical accounts of José Martí refer to the traumatic experience of witnessing the violence inherent to the institution of slavery during his formative years as a significant factor in his subsequent commitment to an anti-racist political agenda. During his childhood, slavery was pervasive. The Cuban economy was based on an exploitative system of forced labour, which caused not only harm to the environment, but suffering to hundreds of thousands of victims. While most biographical accounts emphasize the poverty in which Martí grew up, this article presents new evidence of his father's reliance on forced labour to sustain the family, and explores the contradictions of the time, marked by the barbarism associated with slavery and the illegal slave trade, in which the childhood of the Cuban hero took place.
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